Brote de sarampión en los Estados Unidos

Aquí en los Estados Unidos estamos en medio de un brote epidémico de sarampión (rubeola). La rubeola es una infección viral causada por el virus del mismo nombre. Un caso típico de sarampión consiste de una fiebre acompañada de un sarpullido en la piel de la cara y el tronco.
A continuación algunos hechos y curiosidades sobre el sarampión, para que usted este bien informado:

• Durante el año en curso (2011), 118 casos de sarampión han sido reportados a los Centros de Control de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en Inglés). Este numero es el mas alto desde 1996, a pesar de que…
• Ha habido una vacuna contra el sarampión desde la década de los sesentas. Esta vacuna, conocida en los Estados Unidos como el “MMR” porque protege contra el sarampión (“measles”), paperas (“mumps”), y la toz ferina (“pertussis”). La vacuna es benigna, con muy pocos casos de complicaciones o reacciones adversas a causa de la vacuna. Sin embargo…
• Hay grupos de personas que afirman que la vacuna MMR ha causado autismo en niños y niñas que la han recibido. Cabe notar que no hay evidencia alguna de que este es el caso. De hecho, el estudio clínico del Doctor Wakefield en 1998 que por primera vez postuló una asociación entre la MMR y el autismo fue declarada un fraude por una comisión medica en Gran Bretaña. Aun así…
• Grupos anti-vacunas han promulgado un temor entre la población, haciendo hincapié en anécdotas y casualidades para atemorizar a los padres y alejarlos del uso de vacunas. A causa de esto…
• El numero de personas en la población que son inmunes contra el virus de la rubeola ha declina significantemente en Europa y Norteamérica. (Recuerden que el Doctor Wakefield publicó su estudio en Gran Bretaña.) Entre menos personas son inmunes contra la rubeola, mas brotes epidémicos sucederán porque…
• La rubeola es muy infecciosa. Una persona que no es inmune (porque nunca ha sido infectada o nunca recibió la vacuna) tiene un 90% de probabilidad de contraer el virus si es expuesta. No solo eso, sino que…
• Una persona infectada es infecciosa (capaz de infectar a otros) horas y hasta días antes de sentir síntomas de la infección. Es decir, una persona se ve y se siente perfectamente normal aun cuando esta infectada, infectando a los demás.

Aunque el numero de personas infectadas en este brote no parece ser estrepitoso (118), hay que tener algunas cosas en mente. Primero, este es el numero de infecciones reportadas. Hay casos que no son reportados porque la persona no se enfermo al punto de ir al medico, porque no hubo un diagnosis por medio de un ensayo de laboratorio, o porque el medico que atendió a la persona no lo reportó.
Segundo, el virus del sarampión no puede sobrevivir fuera de los humanos y algunos primates, como los gorilas. Así que un programa de vacunación universal, como se hizo con la viruela (variola) seria capaz de borrar al virus del sarampión de la faz de la tierra. Imagínese un mundo con una enfermedad infecciosa menos.
El mejor consejo que le puedo dar en este momento es que platique con su medico sobre las vacunas necesarias para usted y sus hijos, y cualquier otra persona en su hogar. Con propia atención al programa de vacunación, usted puede ayudar a prevenir brotes epidémicos que enferman y a veces matan a personas inocentes de todas las edades. Para mas información: http://www.cdc.gov/spanish/especialesCDC/sarampion/